昨年優勝しているということもあり得意意識が強いが、冷静に不得意区間を反復練習し、スタートからゴールまでの各区間の限界速度を高める練習を繰り返した。

大会前日の土曜日には公式タイム計測が行われ３位に着けた。

１　２位はチームイクザワの安達、向原選手で、４秒ほどのタイム差をつけられたが、

レース経験が増したことで、こういった状況でも焦ることなく自分のベストを尽くすのみという強い気持ちに変わりはなかった。

レース当日の朝は曇り空。

コースは予想以上に湿って滑りやすかったが、練習時間が終わる１０：３０までにみるみる路面は乾き、非常に走りやすくなった。

予選

昨年の優勝者ということでゼッケン１番をもらい、予選は１番スタート。

前半から無駄なく走り、大きなミスもなくゴールまで走り

２分９秒台の３位での予選通過となった。

トップは安達選手　２分５秒台

決勝

ここでも予選のタイム差は気にすることなく、自分のタイムを短縮することに集中した。

前半は予選同様無駄なく、スムースに走ることを心掛け、満足できる走りだった。

しかし田沢湖の名物的なセクション「ドロップオフ」の進入で、少しだけスリップし、バランスを崩してしまった。

飛び出し位置、角度が良くなかったがそのまま発射し、空中で無理やり方向を変えた。

そして着地した瞬間後輪に横方向の強いストレスを与えてしまい、「プシュッ」という音とともに後輪の空気が少し抜けてしまった。

「パンクだ・・・」と思ったが、構わず漕ぎ出すとやや重苦しい感じはあったが、走行は可能だった。

そこから再度集中し、現状でのベストの走りでゴールに向かった。

さすがに最終ストレートのペダリングは後輪を誰かに引っ張られているような感触を覚えたが、とにかく力の限り漕いでゴールラインを跨いだ。

「暫定２位」のコール。

とても悔しい思いと、ミスやトラブルはあったがベストを尽くして走りきった満足感、充実感も同時に湧きだした。

自分よりも予選で上位に着けたチームイクザワの２人は当然自分のタイムを簡単に上回り、優勝は安達、２位向原、３位井手川、４位内嶋という結果になった。

プロである以上この結果に満足はできない。

優勝することこそが与えられた仕事であり、そのための準備、トレーニング、練習をすることが自分の義務である。

前回の富士見大会からの取り組みや、現地入りしてからの練習方法等見直す点は多数ある。

次はＪシリーズ第３戦　岐阜大会（９月２８日開催）。その間　４Ｘレースの大会運営や野沢アバランチェ出場、草津のコース制作等々の他業務も詰まっているが、その中で勝つための取り組みを怠らないことが自分の課題。

今大会も決して悪い走りではなかったと感じていますので、これからも皆様の変わらぬご支援、ご声援をお願いいたします。

内嶋　亮